Biljke su od pamtivijeka pobuđivale veliko zanimanje kod ljudi. S vremenom su se prikupila mnoga znanja i spoznaje o njihovom ljekovitom i blagotvornom djelovanju na ljudski organizam, prenoseći se s generacije na generaciju. Neke biljke sadrže različite tvari koje su u manjim količinama lijek, a u većim mogu izazvati alergijske reakcije i imati štetno djelovanje.

Samoniklo ljekovito bilje sadrži osim vode i zelenog pigmenta klorofila mnoštvo ljekovitih supstanci:

Alkaloidi – snažno djeluju na čitav organizam i sve tjelesne sustave, te se zbog toga koriste vrlo oprezno i u vrlo malim dozama jer su u većini slučajeva izuzetno otrovni

Ugljikohidrati – mogu biti jednostavni i složeni, njihovo djelovanje je protuupalno pa se biljke koje u sebi sadrže ugljikohidrate koriste za liječenje raznih upala

Lipidi – masti i ulja, zasićene i nezasićene masne kiseline, lipoidi, voskovi, fosfolipidi, masni alkoholi, steroidi, karotenoidi, netopivi su u vodi, a imaju ulogu skladištenja energije, izgradnju bioloških membrana i prijenos signala među stanicama

Vitamini – spadaju u esencijalne nutrijente ljudske prehrane, imaju važnu ulogu u tjelesnom metabolizmu, te u borbi protiv slobodnih radikala

Bioflavonoidi – značajne tvari s različitim povoljnim djelovanjem na organizam, rad srca, žuči, pospješuju znojenje, potiču izlučivanje tekućine

Eterična ulja – dobivaju se destilacijom ili tiještenjem, djeluju na razne tjelesne sustave putem konzumacije, inhalacije ili preko kože

Gorke tvari – uglavnom djeluju na izlučivanje probavnih žlijezda i jačanju organizma, te se preporučuju slabokrvnim i živčano iscrpljenim osobama

Kumarini – imaju intenzivan miris, u manjim količinama djeluju protuupalno, umirujuće i poboljšavaju cirkulaciju

Saponini – potiču izlučivanje sluzi iz dišnih organa, pospješuju izlučivanje mokraće, djeluju protiv bakterija, gljivica i virusa

Ljute tvari – potiču rad probavnih organa, osim toga djeluju protuupalno

Trjeslovine – najviše djeluju na kužu i sluznice, pa se biljke koje ih sadrže koriste za liječenje sluznice probavnog trakta

Glikozidi –  vrlo su rašireni u biljnom svijetu, a zbog raznovrsnog  djelovanja primjenjuju se u farmaciji kao farmakološki aktivne tvari