Boyan Slat, rođen 27. srpnja, 1994. godine već se u svojim tinejđerskim godinama usredotočio na ozbiljne probleme koji ugrožavaju budućnost naše planete te odlučio ukloniti 72 milijuna tona plastike iz svjetskih mora. Boyan radi na razvoju metoda čišćenja plastičnog otpada iz oceana, te je najmlađi dobitnik priznanja Ujedinjenih naroda za zaštitu okoliša u svijetu. 

Inspiracija za njegove hvale vrijedne projekte pojavila se kada je kao šesnaestogodišnjak  roneći u Grčkoj nailazio u podmorju na više najlonskih vrećica nego ribe. Tada je još kao srednjoškolac počeo ozbiljno proučavati ovaj problem i razmatrati kako bi se oceani mogli očistiti efikasnijom brzininom od one kojom se zagađuju.  Njegov početni budžet iznosio je 200 eura dok je mjesecima uzaludno pokušavao pronaći sponzore. No, njegova tvrdoglava upornost se ipak isplatila. Svoju ideju prezentirao je u listopadu, 2012. godine na TEDx konferenciji. Iako su mnogi skeptici ove ideje kritizirali nekoliko mjeseci intenzivnog rada donijele su opsežnu studiju koja je potvrdila uspješnost njegovog koncepta.

2013. godine njegova ideja postaje virtualna na internetu što je okupilo tim od 100 ljudi i omogućilo prikupljanje financijskih sredstava. Boyanov projekt naišao je na podršku širom svijeta te velikom brzinom privukao tisuću volontera i prikupio 2 milijuna dolara za financiranje Pilot-projekta. Boyan  je već kao sedamnaestogodišnjak osnovao neprofitnu organizaciju The Ocean Cleanup koji je već međunarodno priznat i višestruko nagrađivan u svijetu.

Morske struje nose plastiku stvarajući ogromne tepihe smeća u oceanima. Najpoznatiji je veliki pacifički tepih na području između Havaja i Kalifornije. Takvi ogromni plutajući tepisi nisu statični na jednom mjestu već kruže oceanima uslijed morskih strujanja što dodatno otežava raščišćavanje. Podrobnom analizom Boyan je došao na ideju kako postaviti zamke za plastični otpad, a da se dodatno ne ugrozi živi svijet oceana.

Način na koji je osmislio svoj projekt  jednostavano je objasniti. Morske struje stvaraju tepihe od plastike koja pluta oceanima i morima nošene morskim strujama. Praćenjem morskih struja može se predvidjeti kretanje plastike, a samim time i lokacije za postavljanje plutajućih brana koje uspješno zadržavaju i akumuliraju plastični otpad te time spriječavaju njegovo daljnje širenje i rasipanje. Akumulirani otpad u branama zatim je potrebno brodovima transportirati na kopno. Tako prikupljeni otpad može se reciklirati ili koristiti za proizvodnju nafte.

Dotadašnji koncepti čišćenja oceana bazirali su se na prikupljanju otpada brodovima, što je vrlo sporo, skupo i neefikasno. Takvim načinom izlovljavanja otpada usput neizbježno strada i morska fauna. Proučavajući stanje u prirodi došao je do zaključka da nije nužno juriti za otpadom već je puno učinkovitije otpadu postaviti zamku u kojoj će se koncentrirati i skupljati kako bi se uklonio. Prvi prototip čišćenja oceana bio je raspoređen u lipnju, 2016. godine, te je upravo u pripremi novi operativni pilot sustav koji će biti postavljen do kraja 2017. godine.

Trenutno se u svijetu proizvede 288 milijuna tona plastike godišnje, od čega bar 10 % završi u oceanima i morima. Posljednjih 3-4 desetljeća milijuni tona plastike dospjeli su u oceane. Boyan je razaznao u ovom ozbiljnom problemu da se ogromne količine plastičnog otpada slijevaju u mora i oceane riječnim tokovima. Stoga smatra nužnim zaustaviti otpad već u rijekama kako uopće ne bi dospio do oceana, te istražuje mogućnosti presretanja nadolazeće plastike u riječnim koritima koju bi primijenio u sljedećoj fazi ovog projekta.

Može li Boyan spasiti svijet? Teško da bi sam uspio u tome, ali Boyan ne živi sam na ovoj planeti. Ono što je bitno, to je da se možemo udružiti sa Boyanom kako bismo sačuvali planetu za buduće generacije. Za početak dovoljno je preispitati i osvijestiti svoj odnos prema prirodi. Nakon toga sve će ići lakše. Prestanimo se ponašati poput pijanih milijardera i konstantno obilaziti trgovačke centre. Najveći dio onoga što iz njih iznesemo već vrlo brzo završi na odlagalištima otpada. Smanjivanjem upotrebe najlona i plastike spriječiti ćemo nekontrolirano zagađivanje našeg prirodnog okoliša.

Nužno je osvijestiti u kojim količinama mi  svakodnevno zagađujemo planetu, te mijenjajući svoje ustaljene životne navike pokušati se odgovornije odnositi prema planeti.  Pomognimo Boyanu očistiti oceane i osigurati ljepšu i zdraviju budućnost sljedećim generacijama.

Sigurno se pitate tko je ovaj mladi čovjek i odakle se pojavio. Boyan Slat je samozatajni Nizozemac rođen u Delftu gdje živi sa svojom majkom. Njegov otac živi u Istri  pa Boyan gotovo svake godine posjećuje Hrvatsku kada dolazi u posjet svome ocu u Badernu.

Sve što smo vam pokušali opisati zorno je prikazano u ovom sažetom video-prilogu: 

Više informacija o projektu: www.theoceancleanup.com

Foto: Boyan Slat – Facebook